Идея побега в свободный мир прямо с Олимпиады в мире спорта не нова. Отказ двух белорусских спортсменок вернуться на родину придал летней Олимпиаде-21 в Токио допонительный скандальный оттенок и напомнил о том, что даже в Советском Союзе спортсмены не были идеологическим и репутационным гарантом.
Пик звездных спортивных побегов пришелся на 70-90-е годы — так называемый застой.
Ход конем
Шахматист Виктор Корчной в 1966 году отказался возвращаться из Амстердама, где принимал участие в международном турнире. В Швейцарии же он и попросил политическое убежище. Пропаганда мгновенно превратила 47-летнего столпа шахмат и гордость Советского Союза во врага №1.
«Есть много людей, которые считают меня диссидентом, думают, что я боролся за распад Советского Союза. Наверное, полностью это отрицать нельзя. Советские власти навязали мне войну, и в этой конфронтации я занимал «диссидентскую» позицию. Я должен был бежать из СССР из-за того, что моей шахматной жизни угрожала опасность», — говорил позже один из двух сильнейших шахматистов мира, проигравший Анатолию Карпову в матче в 1975 году.
Бежали, кроме Корчного, и другие шахматисты: в 1979 году Лев Альбурт попросил политического убежища у властей ФРГ, участвуя в турнире, позже выступал на шахматных олимпиадах за США. В 1980 году Игорь Иванов попросил политического убежища у властей Канады, возвращаясь с турнира на Кубе. Самый громкий скандал разразился в 1989 году, когда шахматный вундеркинд 13-летний Гата Камский вместе с отцом не вернулся из США.
На коньках…
Знаменитые советские фигуристы, двукратные чемпионы Олимпийских игр в парном катании Людмила Белоусова и Олег Протопопов остались в Швейцарии в 1979 году, покинув труппу Ленинградского балета на льду во время гастролей.
Спортсмены пояснили, что никогда не были в оппозиции к власти, но к побегу их подтолкнуло нежелание спортивных чиновников заявлять пару для участия в Играх 1972 года.
Протопопов и Белоусова оставались «врагами народа» до самого распада СССР. Когда пару пригласили на Игры в Калгари в 1988 году в качестве участников показательного выступления фигуристов, СССР пригрозил бойкотом церемонии закрытия Олимпиады.
…и в прыжке
Особого рода скандал разразился в 1976 году во время Олимпиады в Монреале, когда советский прыгун в воду Сергей Немцанов предпринял попытку остаться в Канаде.
В Олимпийской деревне у него сложились отношения с 21-летней спортсменкой из сборной США Кэрол Линднер. После того, как Немцанов попросил политического убежища в Канаде, его работавший в Венгрии отец был отозван на родину,
Советские власти сразу же начали пропагандистскую кампанию «Sergei-Come-Home». МИД СССР опротестовал прошение о политическом убежище, — Немцанову на тот момент исполнилось только 17 лет. Сергею передали магнитофонную запись, на которой его бабушка просит внука не бросать ее и вернуться, это и подтолкнуло его отозвать прошение. Власти Канады не стали препятствовать Сергею, но взяли с Москвы слово не репрессировать юношу. Немцанов получил высшее образование и продолжил выступать за национальную сборную.
Иногда беглецов возвращали, причем жестко
В 1979 году тренер Владас Чесюнас, олимпийский чемпион в гребле на каноэ, многократный чемпион СССР, попросил политическое убежище в ФРГ во время соревнований.
КГБ СССР вернул Чесюнаса домой ценой спецоперации по похищению. По официальной версии Чесюнас вернулся добровольно.
«Я три месяца ходил в КГБ как на работу, писал объяснительные, давал показания. Напряжение было такое, что я слег в больницу», — позже вспоминал Чесюнас.
В 1989 и 1990 годах бежали игроки сборной СССР по хоккею — Александр Могильный и Сергей Федоров.
Уже в новой истории российская бегунья Юлия Русанова вместе с ребенком и мужем покинули страну в 2014 году. Жили в Германии, попросили политического убежища в Канаде, после чего перебрались в США.
Русанова и ее супруг, бывший сотрудник Российского антидопингового агентства (РУСАДА) Виталий Степанов, стали информаторами Всемирного антидопингового агентства WADA, рассказав о масштабной программе допинга в российской легкой атлетике.