Традиция почитания животных как живых божеств все еще сильна в ряде стран. Это неудивительно — бок о бок с животными в примитивном мире человек жил гораздо дольше, чем под слоем цивилизационных достижений.
Не следует думать, что нарочитый культ почитания животных существует и демонстрируется для привлечения туристов. Гораздо важнее для местных жителей поддерживать, блюдя его, незримую связь с предками.
Священный медведь Сибири
Голова медведя, вырезанная из позвонка шерстистого носорога, найденная в свое время учеными в Западном Забайкалье на стоянке Толбага, стала одним из древнейших свидетельств культа медведей. Ее возраст — 35 тысяч лет.
У многих народов, населяющих Россию, издревле существовал запрет на произношение названия зверя: обычно говорилось «косолапый», «дедушка», «Топтыгин», напоминает «Вокруг света».
Эвенки до сих пор почитают медведя. Они обращаются к нему «Амикан», что означает «дедушка, предок». Если медведь был убит на охоте, то охотник говорит о нем только хорошее, просит прощения, повторяя: «Это не я тебя убил, а кто-то другой, иди ищи его». Попробовать убитого медведя нужно всех соседей без исключения.
После трапезы охотники хоронят кости медведя, а череп привязывают к дереву.
Белый слон Азии
Почести слону воздают практически во всех регионах Азии. В индуизме бог Ганеша — покровитель мудрости, гарант счастья. К нему обращаются, начиная строительство дома, путешествие, учебный год.
Буддисты уверяют, что сам Будда в одном из перерождений был белым слоном.
В Таиланде белый слон — символ королевской власти и благополучия. В стране существует праздник День слона, который отмечается 13 марта.
Бессмертный скарабей
Когда-то древние египтяне, наблюдая, жук катает навозные шарики, решили, что он повторяет путь самого солнца. Веря, что скарабей обеспечивает бессмертие, его клали на грудь мумии либо внутрь вынутого сердца.
Амулеты в виде скарабеев ценили воины Древнего Рима, веря, что они защищают от смертельных ран.
Некоторые группы египетских бедуинов верят, что только священный жук древней земли фараонов способен помочь мальчику пройти обряд инициации. На этой церемонии подростки собираются в специально отведенном месте и долго стоят в окружении взрослых. Шейх перечисляет 99 имен Аллаха, а по окончании молитвы велит мальчикам есть скарабеев, что они безропотно делают.