Полвека назад в ходе миссии «Аполлон-15» на Луне американцы впервые покатались по спутнику на «лунном багги» — управляемом водителем автомобиле.
«Аполлон-15» — девятая пилотируемая экспедиция, в ходе которой была совершена четвертая высадка на Луну. Именно тогда был задействован модуль научных приборов SIM (Scientific Instrument Module) в служебном отсеке корабля, состоящий из оборудования и фотокамер для изучения Луны с орбиты.
На лунную орбиту был доставлен и запущен небольшой искусственный спутник, а на обратном пути к Земле был совершен первый выход в открытый космос в межпланетное пространство — для демонтажа и последующей доставки на Землю отснятых фотокассет. А еще была впервые была использована лунная буровая установка ALSD (Apollo Lunar Surface Drill), напоминает Газета.ру.
Лунный модуль под наименованием «Фалькон» был существенно тяжелее всех предшественников, а для посадки была выбрана наиболее крутая траектория, в результате чего из всех шести прилунений «Аполлонов» эта посадка оказалась самой жесткой — даже с помятым соплом двигателя посадочной ступени.
Но самым главным событием стало использование транспортного средства, позволившее астронавтам увеличить дальность путешествий по поверхности спутника до 28 км и собрать 77 кг образцов лунного грунта. «Лунные тележки», известные по аббревиатуре LRV (Lunar Roving Vehicle), стали называть «лунными баггами».
Старт корабля «Аполлон-15» состоялся 6 июля 1971 года с космодрома на мысе Канаверал во Флориде с помощью сверхтяжелой ракеты-носителя «Сатурн-5» Вернера фон Брауна (модификации позволили несколько увеличить общую полезную нагрузку). Место высадки на Луне было выбрано в Болоте Гниения (Palus Putredinis) на юго-восточной окраине Моря Дождей (Mare Imbrium), у подножия лунных Апеннин, самой высокой гряды лунных гор, высотой более 4500 м.
Все члены экипажа — Дэвид Скотт (командир), Альфред Уорден (пилот командного модуля, не садившийся на Луну) и Джеймс Ирвин (пилот лунного модуля) — были действующими офицерами ВВС США. Они совершили три выхода на поверхность общей продолжительностью 18,5 часа.
Кстати, в это время на поверхности Луны уже работал советский «Луноход-1».