Ученые обнародовали неожиданные результаты исследовательского проекта «COVID-19, контакты между домохозяйками, психическое благополучие среди пожилых людей в США и Великобритании».
Как оказалось, в изоляционном формате жизни, обусловленном пандемией, для состояния людей, возраст которых 60+, виртуальное общение в разы пагубнее, чем отсутствие общения.
Вспомните, когда ограничения на передвижение и общение только начинали вводиться, многие не слишком переживали за своих пожилых родственников, — сегодня в распоряжении пожилых людей ультрасовременные средства связи.
Но эффект оказался противоположным. Ученые проанализировали ситуацию более 5 тысяч пожилых британцев и 1400 американцев. И что выяснилось?
Активное виртуальное общение погрузило пожилых в острое одиночество и депрессию, а том время, как пенсионеры, живущие по старинке и игнорирующие гаджеты и социальные сети, чувствуют себя ровно и довольно оптимистично.
Что произошло? «Мы удивлены открытием: пожилой человек, имеющий только виртуальный контакт во время изоляции, испытывает одиночество и переживает негативные проявления психического здоровья, а пожилой человек, который вообще не контактировал, чувствует себя лучше», — рассказывает соавтор исследования доктор Ян Ху из Ланкастерского университета.
Как видит подоплеку доктор Ху? По словам ученого, природу не обманешь — пожилым людям действительно сложно овладеть технологиями, на десятилетия «отстающие» от пика молодости их интеллекта.
Если до пандемии сети и мессенджеры были для большинства пенсионеров «баловством», то пандемия поставила для многих «технологию общения» во главу угла. Стремясь понять, как это работает, многие старики пережили интеллектуальный стресс.
«Обширное использование цифровых средств связи также может вызвать выгорание. Не только одиночество усугублялось виртуальным контактом, но и общее психическое здоровье: эти люди были более подавленными, более изолированными и чувствовали себя более несчастными в результате использования виртуального контакта», — говорит доктор Ху.
По его мнению, выход, — искать безопасные способы организации личных контактов в возможных будущих чрезвычайных ситуациях.
Одновременно нужно усиливать цифровой потенциал старших возрастных групп, — иначе говоря, учить их правильно воспринимать присутствие сетей в своей жизни.
Что чувствуют старики, читая аккаунты своих близких?
Недавние исследования Центра по проблемам старения показали, что во время пандемии произошел скачок активности использования сетей людьми в возрасте 50-70 лет, которые прежде пользовались интернетом от случая к случаю.
Еще одна проблема, толкающая пожилых к меланхолии, депрессии и утрате самооценки — осознание своей роли «наблюдающего» за жизнью детей и внуков.
Если раньше многие пожилые довольствовались информацией о жизни младших членов семьи, рассказанной им лично, теперь, научившись пользоваться сетями, они читают аккаунты детей и внуков, понимая, что те живут своей жизнью, в которой бабушкам и дедушкам отведено незначительное место.
Исследования ученых высоко оценила директор благотворительной организации Age UK Кэролайн Абрахамс: «Теперь мы знаем, что виртуальная среда может усугубить чувство отсутствия личной близости. Важно, чтобы правительство сделало предотвращение одиночества и борьбу с ним одним из главных приоритетов своей политики, подкрепив соответствующим финансированием. Не будет преувеличением говорить, что одиночество может убить, лишить людей в сумерках жизни всяческой надежды».
Есть и другие цифры. 3 миллиона жителей Великобритании сегодня не пользуются Интернетом. 27% людей в возрасте 50-70 лет не включают сетевое общение в свою жизнь, утверждали, что онлайн-технологии не компенсируют реальное социальное взаимодействие. Многие из этих людей имеют невысокий годовой доход, однако состояние их психического здоровья оказалось стабильнее, чем у тех, кто с началом пандемии ушел в Интернет.