Летом вероятность встречи с ежиком особенно велика. Люди относятся к колючим незнакомцам, неожиданно показавшимся на тропинке или даже во дворе, по-разному. Кто-то верит в то, что они переносят всевозможные инфекции, кто-то норовит ухватить живую колючку и притащить к себе в дом.
Что нужно знать о ежиках и от каких стереотипных представлений о них, наоборот, правильнее будет отказаться?
Еж, как мы знаем, ночное животное, и именно поэтому мы знаем о них очень мало, — скорее, домысливаем, с детства веря, что ежи носят на колючках грибы и яблоки, любят молоко, не тонут и дружат с медведями. Правда в этом все — лишь последнее.
Итак, развенчиваем мифы о ежиках.
Ежи — не родственники дикобразов
Наверное, вегетарианцы дикобразы очень обиделись бы, узнав, что их сравнивают с хищниками ежами и даже приписывают родство. Травоядные дикобразы и насекомоядные ежи не имеют ничего общего, кроме иголок.
Еж «при задержании» не стреляет иголками
Иглы ежа — ни что иное, как волосы! Подобно человеческим, они состоят из кератина и разделены внутри поперечными перегородками. Прочность иголок обеспечивает безопасность ежа: у него есть шансы выжить, упав с высоты нескольких метров. Но «отстрелить» иголку еж не может — как и человек не может вырвать волос, не используя руку.
Еж не носит еду на иголках и не делает запасов
Ежи питаются только насекомыми, исключение — подгнившие фрукты, если ежику повезло их найти. Делать запасы и носить их в нору у ежа потребности нет – зимой он спит. Зимнее питание ежа — питательные вещества, накопленные за лето в виде жира.
Еж несъедобен? Увы, наоборот
Древние римляне первыми из цивилизованных народов узнали о том, что мясо ежа — вкусное и питательное. С тех пор особенно поднаторели в приготовлении ежа цыгане и африканцы: убитого ежа обмазывают глиной и запекают в костре, затем без труда снимают глину вместе с иголками. Этого, разумеется, мы делать не будем.
Ежу нельзя давать молоко!
Оставить на крыльце блюдечко с молоком для мелькнувшего в грядке ежика — любимая забава дачников. Но так делать не нужно. Еж с удовольствием выпьет его, но потом будет чувствовать себя очень плохо: у ежей не вырабатывается фермент, необходимый для расщепления лактозы. Попав в толстый кишечник, лактоза вызывает выделение газов, вздутие, диарею и болезненное распирание кишечника, поэтому, выпив молока, животное долго мучается и часто умирает.
А вот так еж ведет себя при встрече с человеком