Еще в доисторический период на Фолклендских островах были люди. Это заявление ученых из американского Института изменения климата UMaine в штате Мэн достойно внимания. Впервые в истории они провели научное исследование доисторического присутствия человека на архипелаге Южной Атлантики.
Принято считать, что европейцы — первые люди, ступившие на Фолклендские острова на юго-западе Атлантического океана в 1600-х годах. Однако результаты нового исследования, проведенного Университетом штата Мэн, свидетельствуют об обратном: человеческая деятельность на островах предшествовала прибытию европейцев на столетия.
Ученые собрали кости животных, записи древесного угля и другие свидетельства со всех островов. Все это они исследовали их на предмет признаков человеческой деятельности, используя радиоуглеродное датирование и другие лабораторные методы.
Особенно важный результат дало исследование записи древесного угля 8-тысячелетней давности, собранного из торфяной колонны на Новом острове на юго-западе Фолклендов. Исследователи также собрали останки морских львов и пингвинов на Новом острове недалеко от места, где было обнаружено каменное острие, которое соответствует технологии, используемой коренными южноамериканцами. Кости были сложены отдельными кучками в одном месте. По словам ученых, такое расположение, объем и тип костей указывали на то, что курганы, скорее всего, были собраны людьми.
Большинство собранных доказательств указывало на то, что коренные южноамериканцы, вероятно, путешествовали на Фолклендские острова между 1275 годом н. э. и 1420 годом н. э. Факта прибытия на острова до 1275 года н. э., однако, нельзя исключать, поскольку, по мнению исследователей, некоторые свидетельства датируются еще более ранним периодом. Иначе говоря, ученые обнаружили, по сути, неоспоримые доказательства того, что коренное население современной Америки присутствовало на архипелаге задолго до высадки на берег британского мореплавателя Джона Стронга в 1690 году.
По мнению исследователей из UMaine, коренные жители, вероятно, посещали острова для многократного краткосрочного пребывания, но не жили там постоянно. В результате они оставили там немного культурных материалов — достаточно для того, чтобы ученые обнаружили заметный антропогенный и палеоэкологический след.