Гипотезу о том, что в Солнечной системе вокруг Земли вращается на одну планету больше, американские ученые Майкл Браун и Константин Батыгин выдвинули еще 5 лет назад.
Сегодня они предоставили отчет, включающий подробное объяснение — как обнаружить ее на небесной сфере.
У Майкла Брауна из Калифорнийского технологического института очень высокая репутация в мире астрономов. Его стараниями в 2006 году Международный астрономический союз понизил статус Плутона до малой планеты.
Браун специализируется на удаленных объектах Солнечной системы, расположенных за орбитой Нептуна в поясе Койпера. Его называют «астрономом, убившим Плутон». И вот вместе с молодым коллегой Константином Батыгиным Браун вступил с новой сенсацией —девятая планета все же есть, хотя это и не Плутон.
Схематически теорию Брауна можно изложить так: анализ орбит далеких транснептуновых объектов показал, что некоторые из них очень сильно вытянуты. Их полуоси превышают 250 астрономических единиц (заметим, что одна астрономическая единица — это расстояние от Земли до Солнца).
При этом перигелии (ближайшие к звезде точки траектории) подозрительно сконцентрированы в одной области. Следовательно, на эти небесные тела воздействует «что-то» очень массивное.
И, хотя девятую планету пока не обнаружили, в мире астрономов гипотезу Брауна и Батыгина приняли обнадеживающе.
«По этому поводу продолжаются дебаты, мнения разделились примерно поровну. Многие считают, что эта аномальная концентрация перигелиев — следствие наблюдательной селекции. Буквально три астрономические службы могут следить за очень далекими ТНО, причем только в определенных областях небесной сферы. Но я склонен верить Брауну и Батыгину, их аргументы довольно серьезные», — комментирует профессор Вячеслав Емельяненко из отдела исследований Солнечной системы Института астрономии РАН.
Кроме оценочной массы о Девятой планете ничего не известно. Это может быть суперземля — третий по распространенности класс открываемых экзопланет. Или мининептун, еще один особый класс экзопланет, гипотетически представляющий собой замерзший мир-океан.
«Группы в Лаборатории реактивного движения и во Франции пытались вычислить местоположение Девятой планеты по существующим эфемеридам, но ее влияние настолько мало, что его можно использовать лишь для исключения определенных областей неба, а не для обнаружения. Со временем мы поняли, что динамически стабильные объекты пояса Койпера (те, которые не подходят к Солнцу ближе чем на 42 астрономические единицы) убедительнее свидетельствуют о гравитации Девятой планеты. Орбиты объектов с меньшим перигелием загрязняются из-за хаотического взаимодействия с Нептуном», — говорит сам Батыгин.
Судя по массе, Девятая планета может быть суперземлей либо мининептуном — реальный Нептун в 17,2 раза массивнее Земли. Оба класса экзопланет весьма распространены в других звездных системах. Но объяснить их происхождение в Солнечной системе проблематично.
Чтобы открыть Девятую планету и далекие ТНО, необходима программа длительных наблюдений на очень чувствительных инструментах. Удаленные тела движутся очень медленно, поэтому участок неба, где они предположительно могут быть, нужно снимать много недель и месяцев. Поиск же по архивным записям занимает до нескольких лет.
В мире очень мало обзоров, способных открывать объекты пояса Койпера. Кстати, саму эту область обнаружили совсем недавно — в 1992 году. В России это мог бы делать шестиметровый телескоп БТА на Большом Кавказе, но он специализируется на спектрах очень далеких источников Вселенной. Сейчас все надежды на обсерваторию LSST, которая заработает в 2023-м. Там займутся и поиском Девятой планеты.
Солнечная система — не единственный интерес астрономов
Телеграф рассказывал о том, что астрономы из международной группы, наблюдая за Вселенными из Чили, где находится самое мощное в мире телескопическое оборудование, нашли систему, похожу на Солнечную, причем три из ее пяти планет находятся в зоне обитания.
Астрономы нашли систему планет, похожую на Солнечную. Три из пяти планет находятся в зоне обитания