Астрономы Педро Бернардинелли и Гари Бернстайн завершили работу по идентификации огромной кометы, обнаруженной в 2014 году и обозначаемой до сегодняшнего дня как C/2014 UN271.
Специалисты внесли комету в свод отчетности Бюро исследований темной энергии за 2014 год. Теперь комета «узнана» и получила официальное название — комета Бернардинелли-Бернстайна.
Яркость и объем кометы поразили наблюдателей сразу, но точные параметры оставались невыясненными, так как находка расположена очень далеко, на расстоянии 29 астрономических единиц от Земли. Это так же далеко, как Нептун. Помимо яркости и громадности, она признана и самой далекой из когда-либо обнаруженных комет.
Бернардинелли и Бернштейн предположили, что протяженность поперечника кометы — около 150 км. Большинство комет имеют в поперечнике несколько километров или несколько десятков километров. Самые большие — комета Хейла-Боппа (80 км), комета Сарабата 1729 года (100 км в поперечнике).
Примерно 1,5 миллиона лет назад комета находилась в самой удаленной точке от Солнца, на расстоянии около 40 400 астрономических единиц. Сейчас она приближается к Солнцу и подойдет к нему предельно близко в 2031 году — на расстояние 10,9 астрономических единиц.
Хвост и тело кометы выделяют углекислый газ и аммиак. На пике своего жизненного цикла комета достигнет девятой звездной величины, — чуть менее ярко, чем Титан, спутник Сатурна.
О Юпитер ударился неизвестный объект
В ночь на 12 сентября астрономы в ожидании прохождения по поверхности Юпитера тени его спутника Ио увидели, как планета сталкивается с неизвестным объектом. Столкновение завершилось яркой вспышкой на поверхности планеты-гиганта.
Юпитер столкнулся с чем-то неизвестным. Теперь астрономы ищут следы «пробоины»