Астрофизик доктор Наташа Херли-Уокер из Университета Кертина Международного центра радиоастрономических исследований в Австралии и возглавляемая ей группа ученых сделали пугающее открытие.
Ее команда картографировала радиоволны во Вселенной, когда наткнулась на потенциальный магнетар.
«Жуткий» объект, как назвали его ученые, производил гигантский выброс энергии три раза в час.
По словам астрономов, таинственный объект, находящийся всего в 4000 световых лет от Земли, не похож ни на что, когда-либо виденное ранее в космосе.
Команда Херли-Уокер думает, что это может быть нейтронная звезда или белый карлик. Так называют звезды со сверхмощным магнитным полем — магнетары.
Когда он вращается в космосе, виден луч излучения. В течение одной минуты из каждых 20 он становится одним из самых ярких объектов в ночном небе.
«Этот объект появлялся и исчезал в течение нескольких часов во время наших наблюдений. Это было совершенно неожиданно. Это было немного жутко для астронома, потому что в небе не бывало ничего подобного. И это действительно очень близко к нам — примерно в 4000 световых лет от нас. Это находится на нашем галактическом заднем дворе», — рассказала доктор Хеерли-Уокер.
Наташа Херли-Уокер добавила, что наблюдения соответствуют предсказанному астрофизическому объекту, называемому «магнетаром со сверхдлинным периодом».
Студент Университета Кертина Тайрон О’Доэрти обнаружил объект с помощью телескопа Murchison Widefield Array (MWA) в малонаселенной местности Западной Австралии.
Астрофизик доктор Джемма Андерсон говорит, что обнаружение «чего-то», что включалось всего на минуту, сделало новое открытие необычным.
Исследователи наблюдают за объектом, чтобы увидеть, не «включится» ли он снова.