Американские астрономы 13 августа нашли самый близкий к Солнцу астероид. Он обращается вокруг звезды всего лишь за 113 земных дней. Более быстрое обращение лишь у Меркурия — 88 дней. Однако «новичок», за счет вытянутой орбиты, ближе подходит к Солнцу.
Имя нового астероида — 2021 PH27. При самом тесном сближении он подходит к Солнцу на 20 млн км, тогда как Меркурий — на 46 млн км. При максимальном удалении астероид оказывается от Солнца дальше Венеры.
Астероид попал в поле зрения 570-мегапиксельной камеры DEC на четырехметровом телескопе имени Виктора Бланко в межамериканской обсерватории Серро-Тололо в Чили. Наблюдения на других телескопах 14 и 15 августа подтвердили открытие.
За последующие нескольких дней наблюдений удалось восстановить орбиту нового астероида. Для этого пришлось внести изменения в расписание наблюдений.
«Хотя время телескопа для астрономов очень ценно, международное сотрудничество и интерес к неведомому побуждают иногда откладывать другие наблюдения, чтобы сосредоточиться на новых интересных открытиях, подобных нашему», — говорит Скотт Шеппард, руководитель группы.
Согласно оценкам Шеппарда и его коллег, 2021 PH27 в поперечнике составляет около одного километра. Астероид мог образоваться в Главном поясе астероидов между Марсом и Юпитером, а затем, вероятно, он был выброшен ближе к Солнцу в результате гравитационного взаимодействия с одним или несколькими объектами.
Во время сближений с Солнцем поверхность 2021 PH27 становится настолько горячей, что там может плавиться свинец, — около 500°C.
В долгосрочной перспективе орбита астероида нестабильна. Через несколько миллионов лет астероид, скорее всего, столкнется с Солнцем, Меркурием или Венерой, – если, конечно, не изменит орбиту в результате гравитационного взаимодействия.
В первую очередь важность открытия состоит в возможность изучить потенциально опасные для Земли астероиды внутренней части Солнечной системы. Астероиды, близкие к Солнцу, очень трудно обнаружить, потому что телескопам мешает его свет.
«Оценка численности астероидов внутри земной орбиты важна для завершения переписи астероидов вблизи Земли, включая некоторые из наиболее опасных, которые могут сблизиться с Землей в дневное время и не содержатся в большинстве обзоров, проводимых в ночное время среди астероидов, не сближающихся с Солнцем», — пояснил Скотт Шеппард.
Шеппарду и его группе предстоит собирать новые данные. Сегодня астероид 2021 PH27 находится за Солнцем и вновь станет доступен для наблюдений лишь в начале 2022 года.
Столкновение с астероидом ждет человечество через 200 лет. Ученые пересчитали вероятность удара Бенну по Земле
Телеграф уже рассказывал, что американские ученые повысили вероятность столкновения астероида Бенну с нашей планетой. Результаты недавней миссии к нему вскрыли факторы, ускользавшие прежде от внимания астрономов.
