Команда биологов из Университета Британской Колумбии опубликовала исследование. Оказывается, на лепестках подсолнухов есть ультрафиолетовый узор, невидимый для людей, но привлекающий пчел.
Ученые давно знают, что узоры на цветках в виде яблочка улучшают их привлекательность для опылителей за счет увеличения видимости. Однако авторы новой работы не только обнаружили невидимые узоры, но и узнали, что они помогают растению реагировать на стрессы, такие как засуха или экстремальные температуры.
«Неожиданно мы заметили, что у подсолнухов, растущих в более сухом климате, были цветы с большими ультрафиолетовыми узорами. Мы обнаружили, что такие цветы способны более эффективно удерживать воду. Это говорит о том, что эти более крупные ультрафиолетовые узоры помогают растениям адаптироваться к этим более сухим условиям», — говорит ведущий автор доктор Марко Тодеско.
Ученые заметили эти особенности, когда выращивали 2000 диких подсолнухов двух видов в 2016 и 2019 годах. Они измерили ультрафиолетовые паттерны подсолнухов, проанализировали геномы растений и обнаружили, что дикие подсолнухи из разных частей Северной Америки имели ультрафиолетовые узоры разных размеров: у некоторых яблочко представляло собой тонкое кольцо, в то время как у других оно покрывало весь цветок. Цветы с более крупными узорами чаще посещались пчелами!
Ученые выясняли, что за это отвечает ген HaMYB111. Он контролирует выработку поглощающих ультрафиолетовое излучение соединений флавонола, которые, как известно, также помогают растениям выживать в условиях различных экологических стрессов, таких как засуха или экстремальные температуры.
А вот более крупные цветочные УФ-узоры, содержащие больше этих соединений, могут помочь уменьшить испарение в условиях более низкой влажности, предотвращая чрезмерную потерю воды.
Открытие очень важно для сохранения урожая подсолнухов, ведь они выращивается для различных целей, включая производство подсолнечного масла, объем которого в 2020 году составит примерно 20 миллиардов долларов США.