Специалисты NASA, занятые в подготовке миссии на один из спутников Сатурна — Титан — представили прессе и поклонникам космических рейдов план поисков жизни на небесном теле.
Титан, по мнению ученых, похож на Землю, — там есть плотная атмосфера, идут дожди — метановые, там есть континенты, окруженные морями и океанами (наполненные, очевидно, не водой).
Подтвердить догадки ученых предстоит беспилотнику Dragonfly («Стрекоза»). Автоматический дрон высадится на экваторе Титана в зоне образования дюн в 2035 году и возьмет образцы грунта. Ученые допускают, что обнаружат в них следы органической жизни.
Dragonfly получил свое название потому, что перемещаться по Титану ему предстоит прыжками, напоминающими полет стрекозы. Запрограммированные локации для беспилотника не предусмотрены — очередная будет выбираться по итогам ситуации на предыдущей.
Заданная локация только одна — кратер Селк диаметром 90 км. Там, уверены специалисты, однозначно удастся найти признаки смешивания воды с органическими веществами.
Всего для экспедиции дрону понадобится 16 земных суток – это, как ни удивительно, продолжительность одного дня на Титане.