Астрономы Канарского института астрофизики (IAC) обнаружили первую в своем роде сверхновую звезду, которая до этого существовала лишь в теории. Такие сверхновые возникают из особого типа светил — звезд Вольфа-Райе.
Сегодня открытие сверхновой — взорвавшейся звезды — не редкость. Передовые измерительные приборы и методы анализа позволяют ежедневно регистрировать до пятидесяти таких взрывов. И это повысило вероятность обнаружения более редких типов взрывов, которые до сих пор существовали только в теории.
Обнаруженная сверхновая представляет собой взрыв звезды Вольфа-Райе. Это тип высокоразвитой массивной звезды, которая теряет большое количество массы из-за сильных звездных ветров.
В нормальных условиях энергия, вырабатываемая в ядре звезды, поддерживает чрезвычайно высокие температуры, которые заставляют ее газообразную материю расширяться, с помощью этого сохраняя тонкий баланс с силой гравитации, притягивающей массу звезды к ее центру.
Как только у звезды заканчиваются элементы для слияния, и она перестает производить энергию, этот баланс нарушается, что приводит либо к появлению черной дыры, либо к взрыву звезды, который высвобождает тяжелые элементы, сплавленные в ходе ее эволюции.
Продолжительность жизни массивных звезд считается относительно короткой — максимум несколько миллионов лет. Для сравнения, продолжительность жизни Солнца составляет около 10 миллиардов лет.
Звезды Вольфа-Райе — особенно массивные светила, у которых отсутствует один или несколько внешних слоев, состоящих из более легких элементов. До недавнего времени считалось, что звезды Вольфа-Райе не взрываются, а тихо коллапсируют в черные дыры. Но эта гипотеза теперь поставлена под сомнение благодаря новому открытию.
«На данном этапе мы не можем сказать, все ли звезды Вольфа-Райе заканчивают свою жизнь взрывом или нет. Возможно, некоторые из них действительно тихо проваливаются в черную дыру», — заключает ведущий автор исследования Авишай Гал-Ям.