Множество средневековых рукописей не прочитано до сих пор. Не так давно итальянские ученые стали читать труд миланского монаха XIV века, члена Доминиканского ордена Гальванеуса Фламмы.
Рукопись, названную Cronica Universalis, монах Фламма писал примерно в 1340 год. Среди прочего он пишет о генуэзских моряках, знающих о земле к западу от Гренландии, «где живут гиганты».
Находка столь значима, что ученые сделали заявление: европейские моряки знали об Америке за 150 лет до того, как Христофор Колумб открыл ее.
Автор рукописи сссылается на скандинавскую сагу «Маркленд» («Лесная земля») и пишет: «В этой стране есть здания с такими огромными каменными плитами, что никто не мог бы их построить, кроме огромных гигантов. Есть также зеленые деревья, животные и множество птиц. Однако ни один моряк так и не смог узнать что-либо наверняка об этой земле или ее особенностях».
Исследователи полагают, что текст свидетельствует о том, что знания об Американском континенте ходили в среде моряков в Средиземноморском регионе до открытий Колумба.
«Эта удивительная находка — первое известное сообщение, распространенное в Средиземном море об Американском континенте, и если бы Колумб знал, что знали эти моряки, это могло бы помочь убедить его отправиться в путешествие», — говорит руководитель исследований в Миланском университете Паоло Кьеза.
«Генуэзцы могли принести в свой город разрозненные новости об этих землях, какие-то реальные и какие-то фантастические, которые они слышали в северных гаванях от шотландских, британских, датских, норвежских моряков, с которыми они торговали», — добавляет ученый.
Интересна и судьба самой рукописи. Проданная на аукционе Christie’s в 1996 году за 14 950 долларов, она привлекла внимание исследоателей в 2013 году и впервые была прочитана.