40 из 49 недавно запущенных спутников Starlink компании SpaceX Илона Маска разметало геомагнитным штормом, который разразился 9 февраля вскоре после старта ракеты Falcon 9 в Космическом центре Кеннеди.
Шторм вызвал сопротивление атмосферы, в разы большее, чем во время предыдущих запусков.
Насколько это болезненный удар для спутникового интернет-сервис Starlink Илона Маска? В ближайшее время 40 «отброшенных» спутников сойдут с орбиты и сгорят в атмосфере.
Сегодня у Маска 2 тысячи таких спутников, а всего, по замыслу, их должно быть на низких околоземных орбитах 12 тысяч.
Что произошло со спутниками?
Буря вызвала нагрев атмосферы и увеличила ее плотность и сопротивление на тех высотах, где развертывается группировка. Геомагнитные бури — это возмущения в магнитном поле Земли, вызванные тем, что частицы солнечного ветра, дошедшие до ее орбиты, взаимодействуют с магнитосферой. При этом часто возникают проблемы со спутниковой навигацией, радионавигацией, также может прерваться высокочастотная радиосвязь.
После того, как обрушившаяся на Землю геомагнитная буря увеличила атмосферное сопротивление, SpaceX быстро перевела спутники в безопасный режим и постаралась повернуть их таким образом, чтобы свести к минимуму лобовое сопротивление и, как пишут в компании, таким образом «укрыться от шторма», однако предварительный анализ ситуации показывает, что многие спутники после этого уже не смогли выйти из безопасного режима и поднять свою орбиту.
SpaceX заявила, что ее спутники «повторно войдут или уже вошли в атмосферу Земли», что фактически положит конец их короткой жизни.
Когда спутники входят в атмосферу, то они полностью в ней сгорают, их обломки не достигают земной поверхности. Илон Маск заявил, что они не представляют опасности для других космических аппаратов.
Тем не менее, недоброжелатели Маска призвали инвесторов задуматься, насколько хорошо продуман весь этот проект.
Что говорят в SpaceX?
В пресс-релизе, посвященном неудаче, Маск напомнить о достоинствах своего проекта.
«Сходящие с орбиты спутники обеспечивают нулевой риск столкновения с другими спутниками и благодаря своей конструкции быстро разрушаются при входе в атмосферу. Это означает, что не образуется орбитальный мусор и обломки спутников не достигают земной поверхности. Эта уникальная ситуация демонстрирует, как много сделала команда Starlink, чтобы наша система оставалась на переднем крае борьбы с мусором на орбите», — пишут в SpaceX.
SpaceX продолжит тесно сотрудничать с соответствующими американскими службами, осуществляющими контроль космического пространства на основе данных, получаемых от наземных радаров, а также предоставляют все необходимые сведения о своих спутниках.
