Американские ученые повысили вероятность столкновения Земли с потенциально опасным астероидом Бенну. Результаты недавней миссии к нему вскрыли новые факторы, ускользавшие прежде от внимания специалистов.
Потенциально опасный околоземный астероид Бенну может столкнуться с Землей до 2300 года с вероятностью 1/1750. Это куда более высокая вероятность, чем принято было считать в последние годы. Датой Икс названо 24 сентября 2182 года, рассказывает Газета.ру.
Астероид Бенну диаметром 560 метров был объявлен фактором опасности сразу после его открытия в 1999 году. Он входит в группу Аполлонов — околоземных астероидов, орбиты которых пересекают земную с внешней стороны.
Схематично их можно описать как «груду щебня». Это не монолиты, а конгломерации обломков, которые удерживаются взаимным притяжением.
Бенну считается одним из двух наиболее опасных астероидов в Солнечной системе. Сегодня в распоряжении ученых более точные вычисления орбиты космического тела. В 2016 году NASA запустило к астероиду миссию OSIRIS-REx с целью детального изучения и возврата с тела на Землю образцов породы. Аппарат прибыл к нему в 2018 году, провел два года на орбите астероида, после чего взял образцы с поверхности и отправил их на Землю.
Чтобы уточнить траекторию астероида в предстоящие столетия, ученые оценили давление солнечного света на астероид, гравитационное притяжение со стороны более чем 300 других астероидов, влияние межпланетной пыли.
Самым тревожащим фактором стал эффект Ярковского—О’Кифа—Радзиевского—Пэддэка, который может ускорить вращение астероида до степени, когда космическое тело более не сможет существовать в виде единого целого.
«Миссия OSIRIS-REx дала нам исключительно точные данные о положении Бенну и его движении в пространстве, что не было ранее сделано ни с одним астероидом. Бенну стал самым изученным астероидом Солнечной системы. Теперь мы знаем, где он окажется через сто лет с точностью до метров. Ни один объект в Солнечной системе не имеет такого точного решения своей орбиты, даже Земля», — говорит специалист NASA Линдли Джонсон.
Какие риски предсказывают ученые? Увы, катастрофу регионального масштаба. Возможное столкновение Земли с Бенну будет эквивалентно взрыву 1,1 млрд тонн тротила – это в миллион раз мощнее взрыва в 2020 году в порту Бейрута.