Вы помните сюжет книги «Цветы для Элджернона»? Ее герои, человек и мышь, в ходе эксперимента постепенно достигают пика интеллектуального развития, а затем снова скатываются к прежнему примитивному мышлению.
Английские ученые из Кембриджского университета и Университета Лидса поделились промежуточными результатами исследований, которые должны привести к противоположному эффекту. Буквально недавно они успешно вернули память нескольким пожилым мышам.
В мозг мышей был введен организм вирусов, восстанавливающих нейропластичность мозга. Это важный этап в разработке методов лечения возрастной потери памяти.
Исследователи уверены, что эффект скажется при тестировании на людях. Влияющие на способность мозга учиться, адаптироваться и создавать воспоминания перинейрональные сети представляют собой хрящевидные структуры, контролирующие уровень пластичности мозга.
Сети содержат соединения, известные как хондроитинсульфаты. Некоторые из них способствуют нейропластичности, другие — подавляют ее. Когда мы стареем, баланс этих соединений меняется, поэтому наша способность к обучению и формированию новых воспоминаний снижается. Из-за этого с возрастом память становится хуже.
Исследователи решили узнать, может ли изменение состава хондроитинсульфатов в перинейрональных сетях восстановить нейропластичность и повлиять на возрастную потерю памяти. Команда работала с полуторагодовалыми мышами. Им ввели вирус, восстанавливающий количество хондроитинсульфатов, повышающих нейропластичность. Тесты показали, что память мышей полностью восстановилась до уровня молодых особей. По мнению ученых, велика вероятность, что этот способ вернет память при болезни Альцгеймера.