Исследователи из Канады объявили о знаковой находке. В доисторических минеральных отложениях возрастом 890 миллионов лет им удалось найти следы, похожие на скелет туалетной губки.
Почему губки? Считается, что самые первые животные были похожи на губок. Это организмы без настоящих тканей и органов, лишь с особыми клетками или пластами клеток. Губка сидит на месте, ее питание – это фильтрование органики из воды.
Кроме губок, на животное первородство претендуют гребневики, напоминает портал «Наука и жизнь».
Время от времени в палеонтологических находках обнаруживают следы, похожие на останки губок. Самыми древними считались губкообразные отпечатки в доисторических горных породах, возраст которых 635 миллионов лет назад.
И вот теперь в журнале Nature появилась статья, с которой Элизабет Тернер (Elizabeth Turner) из Лаврентийского университета доказывает, что губки жили на земле уже 890 миллионов лет назад.
Утверждение ученого сделано по итогам изучения следов, обнаруженных в доисторических рифовых отложениях Северо-Западных территорий в Канаде. Это не означает, что Тернер и ее команда нашли их только что. Около десятилетия понадобилось на исследования, результаты которых подтвердили: это действительно те самые губки.
Губки Тернер предствляют собой отложения карбоната кальция, произведенного цианобактериями. При нарезании ископаемой породы на слои толщиной 30 микрон в доисторическом карбонате обнаружились фрагменты, образующие нерегулярную трехмерную сеть. Из современных организмов такие следы может оставить туалетная или греческая губка, скелет которой состоит из нитей белка спонгина, похожего на наш коллаген.
Похожие структуры находились в более молодых породах. Теперь получается, что губка жила еще до кислородной катастрофы, когда уровень кислорода в атмосфере повысился, и землю захватили организмы, использующие кислород для добывания энергии.
Как выжила губка в мире без кислорода? Цианобактерии выделяли в окружающую среду какое-то количество кислорода, и, возможно, губку спасала близость к колониям «кислородных» микробов.