Оснащенные крохотными датчиками, маленькие крысиные змейки гуляют своей дорогой и при этом помогают исследователям мониторить радиоактивные загрязнения почвы Фукусимы.
Дикая природа Фукусимы является объектом пристального внимания ученых с тех пор, как 10 лет назад на регион обрушился цунами, а затем — ядерная катастрофа. Сейчас регион нежилой, там обитают лишь дикие и одичавшие домашние животные.
Совсем недавно ученые обнаружили, что змей можно использовать в качестве инструмента для определения уровней радиации в почве экосистемы.
«Поскольку змеи проводят так много времени в тесном контакте с почвой, мы подозревали, что они могут накапливать высокие уровни загрязняющих веществ и подвергаться повышенному воздействию радиации из почвы», — пишут ученые.
Исследователи прикрепила крошечные GPS-трекеры к девяти крысиным змеям, которых позже выпустили в районе примерно в 24 километрах к северу от электростанции.
В передатчики встроен крошечный дозиметр, фиксирующий общую дозу облучения змеи за период слежения.
В среднем змеи перемещаются в день всего на 65 метров, однако улавливать самые минимальные уровни радионуклидов.
Около 80% радиации, уже полученной змеями за время «работы», поступило из почвы, деревьев и растений, и лишь 20% — из съеденной загрязненной добычи.