В России в Приморье в Национальном парке «Земля леопарда» фотоловушка запечатлела встречу и процесс спаривания 13-летнего самца по имени Валера с молодой самкой.
Сотрудники Нацпарка отмечают, что средняя продолжительность жизни леопардов в дикой природе — 12 лет, но, судя по фото, престарелый Валера все еще в отличной форме и полон сил.
Валера — рекордсмен по количеству фиксаций автоматическими камерами в нацпарке. Только за последние 6 месяцев ученые получили почти тысячу снимков хищника, и это говорит о высокой активности зверя, который постоянно обходит свои обширные владения в заповедном лесу.
Избранница пятнистого хищника впервые была зарегистрирована именно во время этой фотосессии. Удалось запечатлеть не только процесс спаривания, но и брачные игры леопардов.
Валера ответил на заигрывания своей спутницы, принял «невесту», не проявил к ней агрессии или равнодушия. Благодаря этому были сделаны ценные кадры невероятно скрытных животных, а в будущем популяция может пополниться новыми котятами.
Леопарды могут размножаться в любое время года. Обычно их встреча длится всего несколько дней, а после короткой супружеской жизни пара быстро теряет друг к другу интерес. В случае успешного зачатия самка вынашивает потомство около 90 дней. На свет появляются 1-3 котенка, в воспитании которых самец не участвует.
Отмечается, что свое имя Валера получил благодаря своему Хранителю леопарда — хоккейному клубу «Адмирал», игроки которого в 2014 году назвали хищника в честь легендарного советского хоккеиста Валерия Харламова.
Идентификационный номер Валеры — Leo 15M, это один из первых леопардов, занесенных в базу данных «Земли леопарда», созданной в 2012 году.