Палеонтологи из Американского музея естествознания в Нью-Йорке описали новый вид предков осьминогов-вампироподов. Источником сведений стала окаменелость возрастом 328 миллионов лет, найденная в Монтане.
Это Syllipsimopodi bideni. Существо длиной около 12 см оказалось старейшим из найденных головоногих моллюсков с присосками на десяти конечностях.
Окаменелость нашли на территории нынешнего округа Фергус в штате Монтана. Миллионы лет назад здесь был муссонный климат, а регион представлял собой морской залив, площадью напоминающий Бенгальский в Южной Азии. Тропические штормы регулярно заполняли его пресной водой, провоцируя бурное цветение водорослей. Это привело к кислородному истощению среды и консервации умирающих останков живых существ.
В этих водах погиб древний осьминог. Его мягкое тело было погребено в илистых отложениях и со временем окаменело.
В 1988 году окаменелость была подарена Королевскому музею Онтарио в Канаде, но десятилетиями пролежала без движения в ящике стола, пока на нее не обратил внимание Кристофер Уэйлен, палеонтолог из Американского музея естествознания в Нью-Йорке. Он разглядел под микроскопом маленькие присоски.
Шанс на то, что столь крошечные элементы сохранятся на окаменелости, чрезвычайно мал, отмечает Уэйлен. Он и его коллеги утверждают, что изученная ими окаменелость представляет собой древнейшего из известных предков вампироподов — группы, в которую входят кальмары-вампиры и осьминоги.
Находка на 82 миллиона лет старше, чем имеющиеся в распоряжении ученых другие музейные экземпляры. Вид назвали Syllipsimopodi bideni — в честь президента Джо Байдена. Ученые пояснили, что голосовали за него потому, что «были воодушевлены его планами по борьбе с изменением климата и финансированию научных исследований».
Байден — не первый президент, в честь которого назван какой-либо вид. В честь президента Дональда Трампа были названы червяк и мотылек, а имя Барака Обамы присвоено сразу девяти видам, в том числе, рыбам и лишайникам.
Червяк Трамп, рыба Обама, теперь — древний кальмар-вампир Байден. Ученые назвали новую важную окаменелость в честь президента США