Китайские ученые из Столичного педагогического университета нашли в шахте на севере Мьянмы 4 куска янтаря. Возраст камней, определенный посредством радиометрического датирования цирконов, составил около 98,8 миллиона лет.
Но самое главное — в каждом куске янтарной смолы застыли древние пауки. А в одном из них — самка. Древняя паучиха замерла в янтаре, защищая своих детенышей: кладку яиц.
Палеонтологическая история пауков берет начало в каменноугольном периоде. Современные паучихи, защищая кладку от хищников, приседают или обвязывают яйца шелком, который специально производят для того, чтобы кладка не рассыпалась.
Сейчас же воочию явилась ранняя эволюция материнской заботы. Взрослая самка закрывала своим телом яичный мешок, прежде чем ее поглотила смола. Компьютерная томография показала, что паук относится к вымершему семейству Lagonomegopidae, отличающемуся большими глазами.
Поза самки, в которой она застыла, когда на нее упала капля смолы, похожа на положение современных самок пауков, защищающих свои яйца от хищников. При ближайшем рассмотрении удалось установить, что она связала кладку с шелком: так, как это делают современные виды.
Зачем генетики укорачивают ноги паука?
Телеграф рассказывал о том, что ученые из американского Национального музея естественной истории секвенировали первый черновой вариант генома обыкновенного сенокосца. Это самый длинноногий паук в мире, задача специалистов — найти ген, отвечающий за формирование конечностей.