Вы задумывались — как удается перелетным птицам пересекать океан, не погибая от усталости, ведь отдохнуть негде? Да и во многих книгах, например, в «Путешествии Нильса с дикими гусями» часто говорится об усталости пернатых.
Немецкие ученые пришли к пониманию — что помогает большим сухопутным птицам, которые не могут приземлиться на поверхность воды и отдохнуть, сохранять силы в длительном перелете через океан.
Долго время наблюдатели считали, что птицы перелетают водные преграды лишь в узких местах, где расстояние от берега до берега не превышает 100 километров. Однако GPS-маячки показали, что на самом деле птицы пересекают большую воду далеко не в самых узких местах.
Теперь исследователи из Института поведения животных Макса Планка доказали — птицы разбираются в физике.
Они использовали данные о маршрутах миграции нескольких видов птиц. Всего ученые проанализировали 112 пересечений моря, совершенных в течение девяти лет, и сопоставили полученные данные с метеорологическими наблюдениями и картой воздушных потоков.
Выяснилось, что птицы намеренно выбирают время и траекторию полета. То есть, они не просто летят к цели по прямой в случайное время.
Огромную роль играет ветер и воздушные потоки. Во-первых, птицы стараются выбирать момент, когда дует попутный ветер. А во-вторых, они выбирают маршрут в зависимости от силы восходящих воздушных потоков.
Чем сильнее температура моря превышает температуру воздуха, тем более мощные образуются потоки. Идущий вверх воздух как бы слегка приподнимает птиц и позволяет им меньше махать крыльями. И парить в воздухе без существенных затрат энергии.