В 2018 году астрономы NASA с помощью телескопа «Хаббл» впервые увидели на поверхности Нептуна загадочную аномалию — странный «темный вихрь». Продолжая следить за загадочной аномалией, ученые констатировали — он никуда не уходит, но постепенно уменьшается в размерах.
Это — погодное явление, настаивают астрономы. «Темный вихрь» движется в антициклонном направлении, схватывая замороженные фрагменты различных веществ из атмосферы планеты.
Агустин Санчес-Лавега из Университета Страны Басков в Испании поясняет, что в настоящее время у ученых еще нет информации о том, как формируются подобные вихри и как быстро они вращаются. Но предположил, что погодные аномалии возникают из-за нестабильности ветров, которые дуют на запад и на восток.
Почему «темный вихрь» Нептуна стал видим лишь в последние несколько лет?
Если догадка NASA верна, он состоит из сероводорода. И источает сильный запах тухлых яиц. Кроме того, у антициклона наблюдаются признаки постепенного угасания.
Когда «вихрь» впервые обнаружили в 2015 году, его диаметр составлял 5 тысяч км, а на снимках телескопа «Хаббл» в октябре 2017 года это расстояние уменьшилось до 3700 км. Кроме того, вопреки ожиданиям ученых, по мере угасания вихрь не движется по поверхности планеты.
Согласно предварительным расчетам, вихрь должен был медленно дрейфовать в сторону экватора и, достигнув его, зрелищно развеяться с высвобождением большого количества облаков. Однако аномалия, судя по всему, предпочла медленно угаснуть и двигаться не к экватору, а к южному полюсу планеты.
В настоящее время ученые не могут с уверенностью сказать, когда именно темный вихрь на Нептуне исчезнет: кроме «Хаббла» и «Вояджера», никакие другие исследовательские приборы не наблюдали такой вихревой активности.