Ровно 59 лет назад в космос полетела кошка, первым именем которой было С341. Это потом ее назвали Фелисетт после того, как она вернулась живой — и прежде чем ее усыпить.
Нашему читателю С341, а потом Фелисетт, не так известна, как собаки Белка и Стрелка. Но именно ее судьба положила начало серьезной борьбе за права животных. Благодаря к четвероногим стала применима этика.
В космос кошку послала Франция. Французская ракета «Вероника» успешно слетала за пределы Земли с крысами на борту, и ученые начали готовить к полету млекопитающее с более сложным мозгом. Изначально в космической команде было 14 кошек. Ученые решили сразу исключить из программы котов как более беспокойных.
Будущих четвероногих космонавтов тренировали как людей, отправляли в центрифугу, в мозг вживили электроды.
Изначально кошкам не давали имен, чтобы ученые не слишком привязывались к ним. Участницы эксперимента были просто пронумерованы.
Двухцветная кошка С341 была самой легкой. Остальные члены команды набрали слишком большой вес. Ее обмотали проводами, усадили в специальное кошачье космическое кресло и запустили к звездам с первого французского космодрома в Алжире.
Полет продолжался всего 13 минут, в течение которых кошка испытала перегрузки в 9 g (состояние нормальное, дыхание учащенное), 5 минут невесомости на высоте 152 километра (состояние нормальное, дыхание замедлилось до критических показателей) и снова огромные перегрузки. В итоге капсула благополучно приземлилась на Землю, кошка была извлечена наружу — живая, но в стрессе.
И тогда ученые дали ей имя Фелисетт, в честь кота Феликса из немого кино.
Спустя два месяца французские ученые совершили эвтаназию кошки, чтобы изучить изменения ее мозга. Об этом журналисты не писали — мир охватывала компания гнева. Люди стали протестовать против вживления в голову кошки электродов.
Фелисетт не приблизила свою страну к космическому лидерству, но благодаря ей люди стали бороться против экспериментов над животными. Значит, в большей степени стали людьми.